73 % des promeneurs de plages françaises confondent ces mystérieuses capsules noires avec des déchets ou des algues séchées. Ces objets sont en réalité des œufs de requin, appelés scientifiquement « bourses de sirène ».
Pourquoi 4 capsules sur 10 trouvées sur nos plages abritent un embryon
Les œufs de requin échouent régulièrement sur les côtes atlantiques et méditerranéennes. Ces capsules protectrices mesurent généralement entre 4 et 5 centimètres de longueur.
La roussette, espèce de requin la plus commune en Méditerranée, pond ses œufs dans des capsules rectangulaires de couleur brun foncé à noire. Ces enveloppes résistantes protègent l’embryon pendant plusieurs mois de développement sous-marin.
Contrairement aux idées reçues, tous les requins ne donnent pas naissance à des petits vivants. Les espèces ovipares comme la roussette pondent leurs œufs dans ces capsules caractéristiques.
Selon l’Aquarium de La Rochelle, les capsules vides indiquent généralement une éclosion réussie. L’embryon a brisé la membrane protectrice et rejoint l’océan sous forme de jeune requin parfaitement formé.
Les 3 critères infaillibles pour reconnaître un vrai œuf de requin
La distinction entre œufs de requin et capsules de raie constitue le premier défi pour les observateurs. Voici les trois critères essentiels à retenir :
• La forme : rectangulaire allongée pour les œufs de requin (4-5 cm), plus carrée avec des cornes pour les raies (6-8 cm)
• La texture : surface lisse avec stries longitudinales discrètes chez les requins, reliefs marqués chez les raies
• La transparence : les œufs de requin frais conservent parfois une transparence partielle révélant les structures internes
Les œufs de roussette présentent une forme rectangulaire allongée. Les capsules de raie affichent une silhouette plus carrée avec des cornes prononcées aux quatre angles.
La couleur varie du brun clair au noir profond pour les deux types. Cette similitude chromatique explique pourquoi tant de promeneurs les confondent avec des débris marins.
🧠 À retenir : Les œufs de requin sont rectangulaires et mesurent 4-5 cm, tandis que les capsules de raie sont plus carrées avec des cornes aux angles.
Ces filaments trahissent l’origine de votre découverte
Les appendices filamenteux représentent l’élément le plus caractéristique des œufs de requin. Ces longs filaments servent à ancrer la capsule aux algues ou aux rochers sous-marins pendant l’incubation.
Sur les œufs de roussette, ces filaments partent des quatre coins de la capsule. Ils peuvent être emmêlés avec des débris marins ou des fragments d’algues. Cette caractéristique témoigne de leur séjour prolongé dans l’environnement marin.
La présence de filaments intacts indique un œuf récemment échoué. Les capsules ayant séjourné longtemps sur la plage perdent ces appendices sous l’action du vent et des marées.
L’examen de ces filaments révèle des indices sur l’environnement d’origine. Des fragments d’algues calcaires suggèrent une provenance méditerranéenne. Des débris d’algues brunes évoquent plutôt l’Atlantique.
La conservation de ces structures fragiles témoigne de conditions de mer calmes lors de l’échouage.
Que faire si vous découvrez un œuf translucide sur le sable
La découverte d’un œuf de requin suscite l’enthousiasme mais certaines précautions s’imposent. Voici la marche à suivre recommandée :
• Examiner visuellement avant toute manipulation pour déterminer si la capsule contient encore un embryon • Remettre délicatement à l’eau les œufs translucides dans une zone rocheuse abritée pour maximiser les chances de survie • Observer sans risque les capsules vides et opaques qui constituent d’excellents supports pédagogiques • Photographier la découverte pour contribuer aux programmes de science participative via des applications mobiles
Un œuf intact et translucide peut encore contenir un embryon vivant. L’embryon a besoin d’un environnement marin stable pour achever son développement.
Selon National Geographic (https://www.nationalgeographic.fr), la photographie de votre découverte contribue aux programmes de science participative. Plusieurs applications mobiles permettent de signaler ces observations aux chercheurs marins.
Le respect de l’écosystème littoral reste primordial. Ces capsules participent à l’enrichissement naturel des laisses de mer et nourrissent de nombreux organismes décomposeurs.
