Chaque été, des millions de touristes profitent des eaux chaudes et des plages ensoleillées de l’île de Hilton Head, en Caroline du Sud. Mais cette saison 2025, ce lieu de villégiature paisible est devenu le théâtre inattendu de plusieurs attaques de requins en moins d’une semaine.
Deux jeunes filles ont été mordues alors qu’elles nageaient près du rivage, suscitant une vague d’inquiétude auprès des habitants comme des vacanciers. Faut-il craindre une recrudescence des attaques… ou s’agit-il d’une simple coïncidence ?
Deux attaques qui jettent un froid sur une plage en plein essor
Hilton Head Island, classée en 2024 parmi les meilleures plages de Caroline du Sud, voit affluer près de 3 millions de visiteurs chaque été. Une aubaine pour l’économie locale… mais aussi une cohabitation plus dense entre humains et faune marine.
En juin 2025, deux adolescentes ont été mordues à seulement cinq jours d’intervalle sur deux plages différentes de l’île – Sea Pines Beach et Coligny Beach. Ces attaques, bien que non mortelles, ont relancé les débats sur la sécurité dans l’eau.
Les forces de secours locales ont confirmé que les blessures aux jambes des victimes étaient compatibles avec une morsure de requin, probablement dues à des espèces côtières peu agressives comme le requin à pointe noire.
Le paradoxe des attaques de requins : plus visibles, mais pas plus fréquentes
Si l’actualité donne l’impression que les attaques augmentent, les statistiques racontent une autre histoire. En réalité, Hilton Head enregistre en moyenne deux à trois attaques par an depuis plusieurs années, malgré un afflux croissant de baigneurs et une lente remontée des populations de requins.
La médiatisation d’incidents rapprochés dans le temps amplifie leur impact émotionnel. L’année précédente, trois attaques s’étaient également produites au mois de juillet, toutes à quelques jours d’intervalle sur différentes plages locales.
Les espèces mises en cause, comme le requin à pointe noire, sont souvent confondues ou mal interprétées : elles ne chassent pas l’humain activement, mais peuvent mordre par accident ou simple curiosité.
🧠 À retenir – Le nombre annuel de morsures sur Hilton Head reste stable, malgré une hausse spectaculaire du tourisme. C’est leur proximité temporelle qui alimente la crainte, plus que leur fréquence réelle.
Le grand malentendu : les attaques sont rares… et souvent bénignes
D’après les données du Florida Museum, la probabilité de se faire mordre par un requin aux États-Unis est d’environ une sur 11,5 millions. Même dans les régions les plus fréquentées, la tendance est à la baisse depuis plus d’une décennie.
En 2024, seulement 18 attaques ont été recensées à l’échelle nationale, un chiffre historiquement bas par rapport aux 59 cas de 2015. Ces chiffres incluent quelques décès, mais la vaste majorité des incidents sont non mortels – et souvent le résultat d’un malentendu sensoriel de la part des requins.
Il existe plusieurs types d’interactions : morsures dites « hit-and-run » (attaque éclair), « bump-and-bite » (le requin frôle puis mord), ou encore les attaques provoquées par une intervention humaine directe sur l’animal (lorsqu’on le pêche, par exemple).
La majorité des attaques enregistrées à Hilton Head consistent en des morsures peu graves au pied ou à la jambe, souvent administrées dans des eaux peu profondes.
Vacances en toute sécurité : les bons gestes à adopter en mer
Même s’il n’est pas possible d’éliminer totalement le risque de morsure, plusieurs réflexes simples permettent de nager plus sereinement. Il s’agit avant tout de respecter l’environnement marin et d’éviter certaines erreurs banales.
Voici quelques conseils concrets pour se protéger :
- Ne nagez jamais seul : restez en groupe, les requins attaquent rarement plusieurs personnes.
- Évitez de porter des bijoux brillants : leur éclat rappelle celui des écailles de poissons.
- Écartez-vous des zones de pêche : l’odeur du sang attire les squales.
- N’entrez pas dans l’eau si elle est trouble : les requins, comme vous, y voient mal.
- Ne portez pas de maillots aux couleurs très vives : cela peut éveiller la curiosité des prédateurs marins.
Face à la mer, le bon sens reste votre meilleur allié. Rappelons-le : lorsque l’on entre dans l’océan, on entre dans l’habitat naturel d’espèces parfois méconnues mais rarement hostiles.
📝 Cet article est inspiré de la publication originale :
This Summer’s Shark Bite Hot Spot is a Popular South Carolina Vacation Destination
