Chaque année, plus de 25 espèces de cétacés croisent au large des Açores, attirées par les eaux riches en nutriments de l’Atlantique Nord. L’archipel volcanique portugais est aujourd’hui reconnu comme l’un des meilleurs endroits au monde pour l’observation des baleines en milieu naturel.
De avril à octobre, les conditions sont idéales pour vivre une expérience de whale watching inoubliable. Découvrez dans ce guide comment voir des baleines aux Açores en 2025, à quelle période partir, sur quelles îles aller, et comment pratiquer un tourisme respectueux des cétacés.
Découverte des Açores, l’un des meilleurs spots mondiaux pour le whale watching
Jusqu’à 28 espèces recensées chaque année dans l’archipel
Les Açores abritent une biodiversité marine exceptionnelle. En 2025, ce sont jusqu’à 28 espèces de cétacés qui peuvent être observées dans les eaux entourant les neuf îles de l’archipel. Parmi elles : le baleineau de Minke, le rorqual commun, la baleine bleue ou encore d’innombrables espèces de dauphins.
Ce foisonnement de vie s’explique par la présence de fonds marins très profonds, de courants océaniques riches en plancton, et d’un relief sous-marin propice à l’alimentation des grands mammifères marins. Les îles comme Faial, Pico ou São Miguel sont situées au cœur d’un couloir migratoire pour de nombreuses baleines.
Ajoutons que certaines espèces sont sédentaires, comme le cachalot, croisé toute l’année dans les eaux tempérées de la région.
Pourquoi les cétacés choisissent les Açores pour migrer et se reproduire
Les Açores sont un carrefour stratégique pour la migration des grands cétacés de l’Atlantique Nord. Leur position à mi-chemin entre le Groenland et l’Afrique de l’Ouest en fait une halte de choix pour se nourrir et se reposer.
Les cétacés, notamment les rorquals et les baleines bleues, suivent les bancs de krill et de petits poissons poussés par les courants marins. Les eaux profondes des Açores abritent une gigantesque réserve de nourriture favorable à leur développement, surtout au printemps.
Cette richesse naturelle leur permet aussi d’utiliser la zone comme lieu de reproduction, notamment pour les dauphins.
Observation possible 12 mois sur 12 avec un pic entre avril et octobre
Contrairement à d’autres destinations, les Açores offrent des possibilités d’observation toute l’année. Les cachalots résidents et plusieurs espèces de dauphins sont présents été comme hiver.
Cependant, la haute saison du whale watching s’étend de avril à octobre. C’est durant cette période que le plus grand nombre d’espèces – dont les baleines bleues, rorquals et dauphins tachetés – migrent vers l’archipel. Les conditions météo sont également plus stables.
Pour maximiser vos chances, planifiez vos excursions entre avril et juin : la visibilité en mer est excellente et les populations de cétacés particulièrement actives.
Pico, Faial et São Miguel figurent parmi les îles les plus réputées pour voir des baleines
Où voir des baleines aux Açores selon la saison et les espèces recherchées
Certaines îles des Açores sont plus adaptées selon les espèces que vous souhaitez observer. Voici les grands repères :
– Pico : idéale d’avril à septembre pour observer des rorquals, des dauphins tachetés et des cachalots. C’est le spot le plus connu de whale watching aux Açores.
– Faial : voisine de Pico, elle offre des départs fréquents depuis Horta et donne sur les mêmes couloirs migratoires. C’est aussi un choix stratégique pour ses centres de recherche.
– São Miguel : l’île principale propose des excursions toute l’année. Elle est parfaite pour voir des dauphins et quelques espèces résidentes.
Chaque île offre des points de vue côtiers exceptionnels pour ceux qui souhaitent observer depuis la terre ferme.
Cachalots, dauphins, baleine bleue… les espèces stars des excursions
Parmi les espèces les plus souvent vues lors d’une excursion de baleines aux Açores, on retrouve :
– Le cachalot (Physeter macrocephalus) : très fréquent, il peut être observé toute l’année.
– Le dauphin tacheté de l’Atlantique : très joueur, il est visible surtout au printemps et en été.
– La baleine bleue, le plus grand animal du monde, observée principalement d’avril à début juin.
– Le rorqual commun et le rorqual boréal : plus fréquents à la mi-saison.
La diversité marine est telle que vous croiserez souvent plusieurs espèces lors d’une même sortie.
Printemps 2025 : la meilleure saison pour voir les rorquals et les dauphins tachetés
Le printemps reste la période la plus spectaculaire pour observer les cétacés de passage. Les rorquals, y compris les baleines bleues, font leur migration vers le nord. C’est à ce moment que les excursions rapportent les plus belles rencontres.
Les mois de mai et juin offrent des conditions de mer optimales, avec peu de houle, une nette amélioration du climat et une fréquentation touristique encore raisonnable.
🧠 À retenir : Pico et Faial sont les îles à privilégier pour voir des cachalots et baleines bleues au printemps. La diversité d’espèces atteint son pic entre avril et juin.
À quoi s’attendre lors d’une sortie en mer pour l’observation des baleines aux Açores
Excursion en catamaran ou en zodiac : quelles différences selon votre profil voyageur
Le choix du bateau influence beaucoup l’expérience. Deux grandes options existent :
– Les zodiacs : rapides et proches de l’eau, ils permettent une immersion intense. Ils sont parfaits pour les voyageurs en quête d’adrénaline.
– Les catamarans : plus stables et confortables, idéaux pour les familles ou les personnes sensibles au mal de mer.
Les zodiacs accèdent souvent plus rapidement aux groupes de cétacés, mais ils sont plus exposés aux éléments. Pensez à bien vous équiper (veste coupe-vent, lunettes, crème solaire).
Des biologistes marins à bord pour guider l’expérience et répondre aux questions
Une particularité des Açores est la présence quasi systématique de biologistes marins ou guides spécialisés à bord. Leur rôle est double :
– Identifier les espèces et les comportements observés.
– Assurer que les règles d’approche des animaux sont respectées (distance, vitesse, etc.).
Ils partagent leurs connaissances et anecdotes sur la vie marine locale, rendant chaque sortie bien plus enrichissante. Certains collectent même des données pour la recherche scientifique locale.
Comptez entre 50 et 80 € pour une sortie de 3 heures en moyenne
Le prix moyen d’une excursion aux baleines aux Açores varie de 50 à 80 €, selon la durée et le type de bateau. Voici une estimation :
| Type d’excursion | Prix moyen (par adulte) | Durée |
|——————|————————-|——–|
| Zodiac | 55 – 65 € | 2h30 |
| Catamaran | 65 – 80 € | 3h |
| Sortie spéciale (photographie) | 80 – 100 € | 3h |
Des réductions sont souvent proposées pour les enfants ou les groupes. Le matériel de sécurité est toujours fourni.
Tout comprendre sur les règles et l’éthique du whale watching responsable aux Açores
100 mètres minimum : les règles à connaître pour ne pas déranger les cétacés
Aux Açores, la réglementation est stricte et vise à minimiser les perturbations humaines sur les animaux sauvages. Les bateaux doivent :
– Rester à une distance minimale de 100 mètres des baleines.
– Ne pas encercler ni bloquer la trajectoire des cétacés.
– Limiter le nombre de bateaux simultanés à proximité.
Ces règles sont appliquées sérieusement par les opérateurs locaux et permettent d’offrir une expérience durable et respectueuse.
Pourquoi les Açores sont un modèle de tourisme durable en 2025
L’archipel des Açores est reconnu en 2025 comme un exemple en matière de tourisme écoresponsable. Le gouvernement régional impose des licences aux opérateurs, contrôle les pratiques, et soutient la recherche scientifique.
Des écolabels locaux certifient les entreprises engagées dans la préservation de la faune marine. Cette régulation évite le surtourisme et protège l’équilibre fragile entre cétacés et activités humaines.
Les excursions financent indirectement plusieurs programmes éducatifs et environnementaux.
Votre excursion contribue à la recherche scientifique locale sur la vie marine
En embarquant avec un opérateur certifié, vos données d’observation peuvent être transmises à des instituts de recherche marine, comme le Nova Atlantis Foundation ou Whale Watch Azores.
Cela permet d’accumuler des données sur les déplacements, la santé des individus ou les comportements migratoires. C’est une forme de science participative accessible à tous les voyageurs.
Participer, c’est documenter la biodiversité et améliorer les mesures de protection. Observer des baleines devient alors un véritable acte citoyen.
Notre dernier mot sur acores baleine
Véritable sanctuaire pour les cétacés, l’archipel des Açores offre une immersion rare dans le monde des baleines. Grâce à une approche responsable et à des conditions d’observation optimales, 2025 est le moment idéal pour vivre cette aventure unique.
De Pico à São Miguel, partez à la rencontre du plus grand spectacle naturel de l’Atlantique.
