Un dauphin jugé « extrêmement agressif » a été filmé en pleine attaque contre un requin sur les côtes galloises. En quelques jours, il aurait aussi tué un jeune dauphin. Cet événement ultrarare intrigue les scientifiques et les passionnés de cétacés.
Surnommé « Jack the Flipper » en clin d’œil au tristement célèbre Jack l’Éventreur, ce dauphin semble défier les comportements sociaux connus de son espèce. Que révèle ce comportement inhabituel ? Et surtout, faut-il s’en inquiéter ?
Un dauphin tueur filmé en pleine attaque au large du pays de Galles
Une vidéo saisissante, capturée récemment près de Cardigan Bay, au Royaume-Uni, montre un grand dauphin (Tursiops truncatus) en train d’attaquer violemment un requin émissole (Mustelus mustelus).
Vitesse, force, intelligence : le cétacé semble calculer ses mouvements avec une précision redoutable. Contrairement à l’image bienveillante souvent associée aux dauphins, cette scène montre un comportement prédateur inédit dans les eaux britanniques.
Les experts marins, encore sous le choc, expliquent que ce type d’attaque entre espèces est extrêmement rare. Surtout dans cette zone, où les interactions entre grands dauphins et requins sont habituellement limitées, voire inexistantes.
Décrite comme brutale par les observateurs, la scène rappelle certaines chasses coordonnées des orques. Mais ici, un seul individu est responsable. L’attaque aurait duré plusieurs minutes, laissant peu de chances au requin de s’échapper.
Apparition d’un comportement antisocial inquiétant chez un cétacé solitaire
Jack the Flipper n’en serait pas à son premier acte de violence. Quelques jours avant, des spécialistes du Sea Watch Foundation observaient un comportement similaire : un jeune dauphin échoué et blessé aurait succombé après avoir été frappé par ce même individu.
Ce type d’abus intraspécifique – lorsque des membres de la même espèce s’attaquent – est inhabituel, mais pas sans précédent. Certains mâles solitaires peuvent devenir agressifs, parfois jusqu’à menacer des jeunes qu’ils perçoivent comme des rivaux futurs.
Selon les chercheurs, Jack pourrait souffrir d’isolement social, un facteur aggravant connu chez les cétacés intelligents et grégaires. L’absence d’un groupe stable autour de lui le pousse-t-il à des attitudes extrêmes, en manque d’interactions normales ?
À cela s’ajoute un fait troublant : l’animal serait bien connu par les experts locaux, puisqu’il aurait été observé vivant seul depuis plusieurs années. Une configuration qui rappelle certaines histoires vues en Méditerranée, où des dauphins isolés développent des comportements atypiques, parfois dirigés vers les humains.
🧠 À retenir : Le cas de « Jack the Flipper » interroge nos connaissances sur la santé mentale et sociale des dauphins isolés. Un isolement prolongé pourrait favoriser des dérives comportementales jusque-là sous-estimées.
Un phénomène ultra-rare dans les eaux britanniques
Les chercheurs de la Sea Watch Foundation tirent la sonnette d’alarme sur ce qu’ils qualifient d’« événement unique ». En 30 ans de surveillance des côtes britanniques, aucune attaque interespèces aussi explicite n’avait été filmée de façon aussi nette.
Cardigan Bay, une zone protégée pour les cétacés, héberge habituellement une population stable et pacifique de grands dauphins. Cette stabilité a d’ailleurs fait de la région un exemple dans la conservation marine au Royaume-Uni.
Jack détonne totalement dans ce cadre. Plus étonnant encore : il semble agir seul, sans réaction ou réponse de la part des autres dauphins observés à proximité.
Ce comportement solitaire et violent soulève de nombreuses hypothèses. S’agit-il de troubles de comportement causés par l’isolement ? D’une pathologie neurologique ? Ou assiste-t-on simplement à la découverte d’une facette méconnue de cette espèce hautement adaptable ?
La question reste entière. Mais pour les défenseurs de la faune marine anglaise, l’incident pourrait devenir un cas d’étude majeur pour mieux comprendre les impacts du stress et du changement d’environnement sur les animaux marins.
Comment expliquer ce comportement déviant ? Pistes et hypothèses
Les grands dauphins, bien que charismatiques, ne sont pas toujours dénués de comportements agressifs. Certaines études ont déjà documenté des cas de violence intraspécifique, voire infanticide, chez cette espèce.
Mais ces phénomènes restent marginaux et généralement liés à des contextes spécifiques : compétition sexuelle, pression territoriale, dysfonction sociale… ou longue isolation. Et c’est ce dernier point qui intrigue les chercheurs dans le cas de Jack.
Quand un dauphin est exclu ou séparé d’un groupe social, il peut présenter des comportements dits « décalés », tels que jouer avec des objets inanimés, se rapprocher des humains… ou devenir parfois agressif envers d’autres animaux marins.
Certains experts britanniques comparent déjà Jack à « Pelorus Jack », un célèbre dauphin solitaire de Nouvelle-Zélande qui accompagnait les bateaux au début du XXe siècle. Mais à la différence de ce dernier, Jack ne semble pas chercher le contact humain, mais plutôt évoluer dans un isolement silencieux – et potentiellement dangereux.
Les hypothèses évoquées vont de la pathologie cérébrale à une pression environnementale inédite, comme une baisse du nombre de proies ou un stress anthropique (trafic maritime, bruit, pollution).
Une chose semble indiquer une analyse plus poussée : tant que Jack reste dans ces eaux, la surveillance devra être constante, ne serait-ce que pour protéger les autres espèces marines.
📝 Cet article est inspiré de la publication originale :
It’s Jack the Flipper! Killer dolphin on the loose in British waters murders shark and baby dolphin
