Quand Steven Spielberg tourne Les Dents de la mer, il ne se doute pas qu’un incident réel survenu à plusieurs mètres sous la surface de l’océan va modifier à jamais le cours de son film… et de l’histoire du cinéma.
Ce n’est pas un effet spécial qui a sauvé ce thriller marin devenu culte, mais bien une scène de quasi-mort impliquant un cascadeur et une vraie rencontre avec un grand requin blanc. Retour sur cette séquence méconnue, racontée dans Radio Times à l’occasion des 50 ans du film culte.
(Source originale : Radio Times, https://www.radiotimes.com/movies/jaws-50-rewrites/)
Un couple de plongeurs derrière les scènes les plus réalistes du film
Valerie et Ron Taylor : des pionniers de l’image sous-marine
Steven Spielberg voulait du réalisme. Pour cela, il fait appel à Valerie et Ron Taylor, un couple australien passionné par la vie marine, connu pour ses documentaires engagés sur les requins. Leur mission : filmer des vrais grands requins blancs en Australie pour donner au film une authenticité que les maquettes ne pouvaient offrir.
Valerie Taylor confiera plus tard que ces scènes étaient les plus dangereuses de toute leur carrière. À l’époque, aucun drone, aucun caisson high-tech. Juste une cage métallique, une caméra et l’océan plein de prédateurs.
Une idée risquée : tourner avec un cascadeur en cage
Pour rendre les proportions du requin encore plus effrayantes, Spielberg demande à l’équipe de construire une cage miniature avec un cascadeur de petite taille à l’intérieur. Le but ? Donner l’illusion que le requin est gigantesque.
Mais ce qui devait être une simple astuce visuelle va tourner à la catastrophe. Lors du tournage, un vrai requin blanc s’emmêle dans les câbles, détruit partiellement la cage et manque de tuer l’acteur. La scène, bien que non prévue, est si spectaculaire et crédible qu’elle sera utilisée dans le montage final du film.
Une scène improvisée qui change tout le scénario
Un requin imprévisible, une tension bien réelle
Le requin ne devait pas attaquer la cage de cette façon. Ce que la caméra a capté, c’est une attaque imprévue, violente et complètement authentique. L’homme qui était censé être dans la cage n’y était plus à ce moment précis… par pure chance.
Le plan est donc resté, mais le personnage censé mourir a finalement survécu dans le script, car aucune scène de sa mort n’a pu être filmée.
Quand le réel dicte la fiction
Ce moment de chaos sous-marin a obligé Spielberg à réécrire le scénario. Le personnage de Hooper, joué par Richard Dreyfuss, devait mourir dans la cage. Finalement, il s’en sort en se cachant au fond de l’océan. Une décision motivée non pas par choix artistique, mais par les limites imposées par la réalité et un heureux accident de tournage.
🧠 À retenir
Une attaque imprévue de grand requin blanc a forcé Spielberg à réécrire le destin d’un personnage principal, rendant la scène plus vraie et plus mémorable que toute fiction.
Un film qui a redéfini notre peur des océans
L’impact culturel de Jaws dans le monde et en France
Sorti en 1975, Les Dents de la mer a immédiatement provoqué une vague de peur mondiale. Aux États-Unis comme en France, les plages se vident, les baignades diminuent. En Bretagne ou sur la Côte d’Azur, certains journaux rapportent des baigneurs regardant l’eau avec méfiance. Pourtant, aucun grand requin blanc n’a jamais été observé dans ces eaux.
Le film a façonné notre peur collective des requins, bien au-delà de la logique. Il est à l’origine du mythe du “tueur des mers”, encore tenace aujourd’hui malgré les efforts de sensibilisation des scientifiques et des plongeurs.
Valerie Taylor, icône d’un tournage sous haute tension
Aujourd’hui encore, Valerie Taylor raconte cette aventure comme une mission de survie. Elle continue de défendre les requins, qu’elle considère comme mal compris et injustement diabolisés. À plus de 80 ans, elle milite toujours pour la protection des océans, tout en assumant son rôle clé dans la création du plus grand film de requin de l’histoire.
Pour elle, ce moment où la fiction s’est heurtée à la réalité sous l’eau est un symbole : parfois, ce sont les risques réels qui donnent aux films leur âme la plus profonde.
✍️ Cet article a été rédigé par Marine L. (Journaliste marine & amoureuse des océans)
Marine documente la vie des orques depuis 12 ans entre Norvège et Canada. Fidèle à son prénom, elle connaît par cœur les saisons de hareng, les codes vocaux des différents pods, et les questions qu’on lui pose toujours
